En 1928, Griffith avait établi que la modification génétique pouvait être transmise d’une souche bactérienne virulente (Smooth=lisse) morte à une autre souche non-virulente (Rough=rugueuse), de telle sorte que la souche rugueuse devenait virulente: c’est la transformation. Mais, l’expérience de Griffith ne permet pas de dire quelle molécule permet cette transformation.
Avery, MacLeod et MacCarty émettent l’hypothèse que l’ADN est ce matériel, encore faut-il le prouver.
Méthode:
Des cellules de la souche S sont tuées par la chaleur. Des extraits bactériens sont préparés en essayant d’éliminer tout matériel bactérien sauf l’ADN.
Puis, ces extraits sont mis en contact avec la souche R, non virulente, dans 4 conditions:
- extrait seul
- extrait + Protéase
- extrait + Rnase
- extrait + Dnase
Les résultats sont visibles ci-dessous.
