Une expérience historique: la découverte de la transformation bactérienne

Un caractère héréditaire peut-il se transmettre d’une souche bactérienne à une autre souche?

Pour le savoir, analysez l’expérience historique de Frederick Griffith (1928).

Ce chercheur a étudié deux souches de la bactérie Streptococcus pneumoniae. Les bactéries de la souche S, pour Smooth ou lisses, causent la pneumonie, une inflammation des poumons, chez les souris. Le caractère Smooth est un caractère héréditaire. Ces bactéries sont pathogènes parce que leur capsule les protège contre le système immunitaire des animaux. Les bactéries de la souche R, pour Rough ou rugueuses, sont dépourvues de capsule et sont donc non pathogènes car le système immunitaire détecte des protéines (d’où l’aspect rugueux) spécifiques portées par la membrane plasmique.

Matériel:

• Souche S (lisse) de la bactérie à l’origine de la pneumonie
• Souche R (rugueuse) de la bactérie à l’origine de la pneumonie
• Des souris
• Des seringues

Méthode :

• Griffith injecte des bactéries S vivantes à un lot de souris.
• Griffith injecte des bactéries R vivantes à un lot de souris.
• Griffith injecte des bactéries S mortes à un lot de souris.
• Griffith injecte des bactéries R vivantes mélangées à des bactéries S mortes à un lot de souris.

Résultats :

• L’injection de bactéries S vivantes entraine la mort des souris.
• L’injection de bactéries R vivantes n’entraine pas la mort des souris.
• L’injection bactéries S tuées et détruites n’entraine pas la mort des souris.
• L’injection de bactéries R vivantes mélangées à des bactéries S tuées et détruites entraine la mort des souris.