Chapitre 12: une usine à continents

Photo de la « Tectonic Arena » dans les Alpes suisses (Vue depuis Flims)

Cette région des Alpes fut le premier endroit, au XIXe siècle, ayant permis de comprendre l’origine des hauts sommets des montagnes issues d’une collision: trouvez-en l’explication.

Notions de cours:

Les Alpes comme tout chaine de montagnes se caractérisent par des hauteurs inhabituelles dont on peut identifier un principal mécanisme à l’oeuvre: la collision de deux plaques continentales.

Un profil ECORS (de sismique reflexion) permet de faire une coupe à travers la chaine et d’identifier les deux croutes entrées en collision.

La « suture » formée de matériaux océaniques résulte de l’affrontement de deux lithosphères continentales lors de leur collision.

Les chaînes de montagnes de collision, comme les Alpes, présentent souvent des roches qui sont des traces d’un domaine océanique disparu appelé ophiolites.

Ainsi, nous trouvons dans les Alpes des preuves de la fermeture d’un océan alpin par subduction.

On trouve dans les Alpes des schistes verts montrant des minéraux de chlorite ; des schistes bleus, montrant des minéraux de glaucophane ; et des éclogites, des minéraux de grenats.

Ces roches métamorphiques sont issues de la croute océanique et montrent les traces d’une transformation minéralogique de haute pression donc réalisée à grande profondeur au cours de la subduction.

Tandis que l’essentiel de la lithosphère continentale continue de subduire, la partie supérieure de la croûte s’épaissit par empilement de nappes de charriage dans la zone de contact entre les deux plaques.

Cet empilement de nappes est favorisé par la formation de plis et de failles inverses conduisant à un raccourcissement horizontal par compression latérale.

Notions fondamentales pour l’ensemble du thème géologie:

Morphologie d’une dorsale et d’une zone de subduction, failles normales et inverses, remontée asthénosphérique, magmatisme et roches associées, hydrothermalisme, augmentation de densité, panneau plongeant, fusion partielle, déformation, plis, chevauchement.

Animations sur les thèmes géologie, climatologie et écologie

Quelques animations sur le thème de la géologie. Vous trouverez ici également des animations sur les thèmes de la climatologie et de l’écologie qui restent étroitement liés à la géologie.

Que va-t-il se passer avec l’Apulie, la Péninsule arabique, et l’Inde 100Ma plus tard?

Ceci est l’histoire des Alpes, de l’Himalaya, de toute chaine de montagnes de collision:

Comment connait-on cette histoire?

Grâce aux chapitres 10 et 11, vous avez croisés des élèments de preuve: listez-les puis rangez-les dans l’un de ses 4 parties:

– des indices d’une collision continentale:

– des indices d’une subduction passée:

– des indices de la fermeture d’un océan:Collision
Cette animation utilisable en SVT (quatrième), permet de comprendre la formation des chaînes de montagne suite à la collision entre deux plaques lithosphériques (mouvement de convergence)

En quoi les photos suivantes expliquent-elles le processus de formation d’une chaine de montagnes de collision?

Photos de schistes de Villé, dans les Vosges.

Profil ECORS sous les Alpes

Les zones en rouge correspondent aux discontinuités où la vitesse sismique augmente avec la profondeur.
Les zones en bleu correspondent à celles où la vitesse décroit vers le bas. Le trait noir continu est le Moho européen.
La courbe en pointillés marque le contact entre le manteau adriatique situé en position haute et les roches métamorphiques de la croûte européenne en profondeur.